Le Hardangerfjord s'enfonce de 179 kilomètres dans les terres depuis la mer du Nord, ce qui en fait le deuxième plus long fjord de Norvège et la région fruitière la plus productive du pays.
Des vergers de pommiers et de cerisiers bordent les pentes inférieures, leurs terrasses ayant été conçues par des moines médiévaux qui avaient reconnu le potentiel agricole du climat maritime doux. Le fjord a été sculpté par l'érosion glaciaire lors de la dernière ère glaciaire, lorsque des couches de glace de deux kilomètres d'épaisseur ont broyé le substrat rocheux, laissant derrière elles une fosse sous-marine atteignant 860 mètres à son point le plus profond. La route du ferry Norled entre Norheimsund et Eidfjord trace ce couloir glaciaire, passant sous des falaises où le glacier Folgefonna s'accroche encore au plateau au-dessus.
Eidfjord se trouve au confluent de deux bras de fjord, son port étant abrité par des montagnes qui s'élèvent à 1 400 mètres en moins de cinq kilomètres horizontaux. Le village a été établi comme comptoir commercial au XIIIe siècle, servant de lien entre les communautés de pêcheurs côtières et les vallées agricoles de l'intérieur. Aujourd'hui, la colonie de 950 résidents soutient l'infrastructure hydroélectrique qui alimente les opérations de fusion d'aluminium à Odda, à proximité, un rappel que les vallées des fjords norvégiens sont des couloirs industriels depuis le début du XXe siècle. Le front de mer conserve des entrepôts en bois datant du boom du hareng des années 1800, leurs façades patinées faisant face aux quais des passagers où les navires de croisière accostent entre mai et septembre.
La croisière sur le Hardangerfjord vers Eidfjord fonctionne toute l'année sur le réseau de ferries publics, desservant les navetteurs locaux et les touristes sur le même navire. La traversée simple couvre 47 kilomètres nautiques en environ 2,5 heures, s'arrêtant dans des villages intermédiaires, notamment Utne et Kinsarvik. Les installations à bord sont minimales — sièges intérieurs, un petit comptoir de café, espace sur le pont extérieur — conçues pour le transport à courte distance plutôt que pour la croisière de loisir. La valeur de l'itinéraire réside dans son accès aux sentiers et aux cascades inaccessibles par la route, en particulier Vøringsfossen, une cascade de 182 mètres visible depuis la nouvelle passerelle ouverte en 2020. Le ferry part de Norheimsund à 09:00 et 15:00 tous les jours, avec des départs supplémentaires en été pendant la haute saison.
2 h 30 min
