El Hardangerfjord se adentra 179 kilómetros desde el Mar del Norte, siendo el segundo fiordo más largo de Noruega y la región frutícola más productiva del país.
Los huertos de manzanas y cerezas bordean las laderas inferiores, con terrazas diseñadas por monjes medievales que reconocieron el potencial agrícola del clima marítimo templado. El fiordo fue excavado por la erosión glacial durante la última edad de hielo, cuando capas de hielo de dos kilómetros de espesor se abrieron paso a través del lecho rocoso, dejando una zanja submarina que alcanza los 860 metros en su punto más profundo. La ruta de ferry de Norled entre Norheimsund y Eidfjord recorre este corredor glacial, pasando bajo acantilados donde el glaciar Folgefonna todavía se aferra a la meseta superior.
Eidfjord se sitúa en la confluencia de dos brazos del fiordo, con su puerto protegido por montañas que se elevan 1.400 metros en menos de cinco kilómetros horizontales. El pueblo se estableció como puesto comercial en el siglo XIII, sirviendo de enlace entre las comunidades pesqueras costeras y los valles agrícolas del interior. Hoy, el asentamiento de 950 habitantes sustenta infraestructuras hidroeléctricas que alimentan las operaciones de fundición de aluminio en la cercana Odda, un recordatorio de que los valles de los fiordos noruegos han sido corredores industriales desde principios del siglo XX. El paseo marítimo conserva almacenes de madera de la época dorada del arenque del siglo XIX, con sus fachadas desgastadas frente a los muelles donde los cruceros atracan entre mayo y septiembre.
El crucero por el Hardangerfjord hasta Eidfjord opera durante todo el año en la red de ferries públicos, atendiendo a viajeros locales y turistas en el mismo barco. El trayecto de ida cubre 47 millas náuticas en aproximadamente 2,5 horas, con paradas en aldeas intermedias como Utne y Kinsarvik. Las instalaciones a bordo son mínimas (asientos interiores, un pequeño mostrador de cafetería, espacio en cubierta exterior), diseñadas para el transporte de corta distancia más que para cruceros de placer. El valor de la ruta reside en su acceso a senderos y cascadas inalcanzables por carretera, particularmente Vøringsfossen, una cascada de 182 metros visible desde el nuevo puente colgante inaugurado en 2020. El ferry sale de Norheimsund a las 09:00 y a las 15:00 todos los días, con viajes adicionales durante la temporada alta de verano.
2 h 30 min
