L'Hardangerfjord si inoltra per 179 chilometri nel entroterra dal Mare del Nord, rendendolo il secondo fiordo più lungo della Norvegia e la regione frutticola più produttiva del paese.
Frutteti di mele e ciliegie costeggiano i pendii inferiori, i cui terrazzamenti furono progettati dai monaci medievali che riconobbero il potenziale agricolo del mite clima marittimo. Il fiordo è stato scavato dall'erosione glaciale durante l'ultima era glaciale, quando strati di ghiaccio spessi due chilometri hanno scavato la roccia, lasciando dietro di sé una trincea sottomarina che raggiunge gli 860 metri nel suo punto più profondo. La rotta del traghetto Norled tra Norheimsund ed Eidfjord segue questo corridoio glaciale, passando sotto scogliere dove il ghiacciaio Folgefonna si aggrappa ancora all'altopiano sovrastante.
Eidfjord sorge alla confluenza di due bracci del fiordo, con il suo porto riparato da montagne che si innalzano per 1.400 metri in meno di cinque chilometri orizzontali. Il villaggio fu fondato come centro commerciale nel XIII secolo, servendo da collegamento tra le comunità di pescatori costiere e le valli agricole dell'entroterra. Oggi l'insediamento di 950 abitanti sostiene le infrastrutture idroelettriche che alimentano le operazioni di fusione dell'alluminio nella vicina Odda, un promemoria del fatto che le valli dei fiordi norvegesi sono stati corridoi industriali fin dall'inizio del XX secolo. Il lungomare conserva magazzini in legno del boom delle aringhe del 1800, le cui facciate consumate dalle intemperie si affacciano sulle banchine passeggeri dove le navi da crociera attraccano tra maggio e settembre.
La crociera sull'Hardangerfjord verso Eidfjord opera tutto l'anno sulla rete di traghetti pubblici, servendo pendolari locali e turisti sulla stessa imbarcazione. La traversata di sola andata copre 47 miglia nautiche in circa 2,5 ore, fermandosi in villaggi intermedi tra cui Utne e Kinsarvik. Le strutture a bordo sono minime—posti a sedere interni, un piccolo bancone bar, spazio sul ponte esterno—progettate per il trasporto a corto raggio piuttosto che per la navigazione da diporto. Il valore della rotta risiede nell'accesso a sentieri e cascate non raggiungibili su strada, in particolare Vøringsfossen, una cascata di 182 metri visibile dal nuovo ponte sospeso aperto nel 2020. Il traghetto parte da Norheimsund alle 09:00 e alle 15:00 ogni giorno, con corse estive aggiuntive durante l'alta stagione.
2 h 30 min
