O Hardangerfjord estende-se por 179 quilómetros para o interior a partir do Mar do Norte, tornando-o o segundo fiorde mais longo da Noruega e a região produtora de fruta mais importante do país.
Pomares de macieiras e cerejeiras alinham as encostas inferiores, com os seus socalcos concebidos por monges medievais que reconheceram o potencial agrícola do clima marítimo ameno. O fiorde foi esculpido pela erosão glacial durante a última era glaciar, quando camadas de gelo com dois quilómetros de espessura moeram a rocha, deixando para trás uma trincheira submarina que atinge os 860 metros no seu ponto mais profundo. A rota de ferry da Norled entre Norheimsund e Eidfjord percorre este corredor glacial, passando sob penhascos onde o glaciar Folgefonna ainda se mantém no planalto acima.
Eidfjord situa-se na confluência de dois braços do fiorde, com o seu porto abrigado por montanhas que se erguem 1.400 metros em menos de cinco quilómetros horizontais. A vila foi estabelecida como um posto comercial no século XIII, servindo como uma ligação entre as comunidades piscatórias costeiras e os vales agrícolas do interior. Hoje, o povoado de 950 habitantes sustenta a infraestrutura hidroelétrica que alimenta as operações de fundição de alumínio na vizinha Odda, um lembrete de que os vales dos fiordes noruegueses têm sido corredores industriais desde o início do século XX. A frente ribeirinha preserva armazéns de madeira do boom do arenque de 1800, com as suas fachadas desgastadas viradas para os cais de passageiros onde os navios de cruzeiro atracam entre maio e setembro.
O cruzeiro no Hardangerfjord para Eidfjord opera durante todo o ano na rede de ferries públicos, servindo tanto os passageiros locais como os turistas na mesma embarcação. A travessia de ida percorre 47 quilómetros náuticos em aproximadamente 2,5 horas, parando em vilas intermédias, incluindo Utne e Kinsarvik. As instalações a bordo são mínimas — assentos interiores, um pequeno balcão de café, espaço de convés exterior — concebidas para transporte de curta distância e não para cruzeiros de lazer. O valor da rota reside no seu acesso a trilhos e cascatas inacessíveis por estrada, particularmente Vøringsfossen, uma queda de água de 182 metros visível a partir da nova ponte aérea inaugurada em 2020. O ferry parte de Norheimsund às 09:00 e às 15:00 diariamente, com viagens adicionais de verão durante a época alta.
2 h 30 min
