O Hardangerfjord esculpe 179 quilómetros no leito rochoso de Vestland, as suas margens ladeadas por pomares de cerejeiras e macieiras que florescem todos os meses de maio contra um cenário de campos de neve e vales suspensos.
O fiorde atinge uma profundidade máxima de 860 metros perto de Norheimsund, onde o lodo glacial confere à água um tom turquesa distinto. Ao contrário das paredes austeras do Sognefjord, a inclinação mais suave do Hardangerfjord permitiu que assentamentos agrícolas se fixassem no século XIII, e a região produz agora quarenta por cento da colheita de fruta da Noruega. O planalto de Hardangervidda alimenta o fiorde através de uma série de cascatas—Vøringsfossen cai 182 metros em quatro estágios, a sua névoa visível a partir da ponte suspensa inaugurada em 2020 que se projeta sobre o desfiladeiro. O Parque Nacional Folgefonna protege três glaciares no braço sul do fiorde, remanescentes da camada de gelo que esculpiu o vale durante o último máximo glacial há 20.000 anos.
Um cruzeiro privado em Hardangerfjord navega por afluentes inacessíveis a embarcações maiores. O ramo de Fyksesund estreita-se para 200 metros entre faces verticais de granito, enquanto o braço de Eidfjord termina no vale de Simadal, onde as temperaturas de verão podem chegar aos 25°C, abrigado pelos picos circundantes. Barcos RIB chegam aos lagos glaciais de Folgefonna em quarenta minutos a partir de Rosendal, passando por colónias de focas e locais de nidificação de águias. As partidas de catamarã de Bergen cobrem a rota de 90 quilómetros até Rosendal em três horas, parando na mansão Baroniet, a única baronia da Noruega aberta a visitantes, com jardins renascentistas e uma igreja de pedra de 1665.
O microclima do fiorde apoia a agricultura a 60 graus de latitude norte. Pomares em socalcos sobem as encostas acima de Lofthus e Ulvik, onde junho traz 18 horas de luz do dia e a produção de sidra remonta à Era Viking. O outono transforma os vales—as florestas de faias tornam-se cor de cobre, e a primeira neve cobre Folgefonna em outubro, criando um forte contraste com a temperatura da água do fiorde de 8°C. Os passeios de cruzeiro privado em Hardangerfjord no inverno operam todo o ano, embora o fluxo da cascata diminua em dezembro. A Ponte Hardanger, concluída em 2013, estende-se por 1.380 metros através da foz do fiorde em Vallavik, com os seus cabos de suspensão ancorados 200 metros acima do nível do mar.
2 h 30 min
