L'Hardangerfjord si incunea per 179 chilometri nel substrato roccioso del Vestland, le sue rive fiancheggiate da frutteti di ciliegi e meli che fioriscono ogni maggio sullo sfondo di nevai e valli pensili.
Il fiordo raggiunge una profondità massima di 860 metri vicino a Norheimsund, dove il limo glaciale colora l'acqua di un turchese distintivo. A differenza delle pareti austere del Sognefjord, il gradiente più dolce dell'Hardangerfjord ha permesso agli insediamenti agricoli di radicarsi fin dal XIII secolo, e la regione oggi produce il quaranta percento del raccolto di frutta della Norvegia. L'altopiano dell'Hardangervidda alimenta il fiordo attraverso una serie di cascate: il Vøringsfossen precipita per 182 metri in quattro stadi, la sua nebbiolina visibile dal ponte sospeso aperto nel 2020 che si protende sopra la gola. Il Parco Nazionale Folgefonna protegge tre ghiacciai sul braccio meridionale del fiordo, resti della calotta glaciale che ha scolpito la valle durante l'ultimo massimo glaciale 20.000 anni fa.
Una crociera privata nell'Hardangerfjord naviga in affluenti inaccessibili alle imbarcazioni più grandi. Il ramo di Fyksesund si restringe a 200 metri tra pareti verticali di granito, mentre il braccio dell'Eidfjord termina nella valle di Simadal, dove le temperature estive possono raggiungere i 25°C, protette dalle vette circostanti. I gommoni RIB raggiungono i laghi glaciali del Folgefonna in quaranta minuti da Rosendal, passando accanto a colonie di foche e siti di nidificazione delle aquile. Le partenze in catamarano da Bergen coprono il percorso di 90 chilometri fino a Rosendal in tre ore, fermandosi al maniero Baroniet, l'unica baronia norvegese aperta ai visitatori, con giardini rinascimentali e una chiesa in pietra del 1665.
Il microclima del fiordo sostiene l'agricoltura a 60 gradi di latitudine nord. Frutteti terrazzati si arrampicano sui pendii sopra Lofthus e Ulvik, dove giugno porta 18 ore di luce diurna e la produzione di sidro risale all'epoca vichinga. L'autunno trasforma le valli: le foreste di faggi diventano color rame e la prima neve spolvera il Folgefonna entro ottobre, creando un netto contrasto con la temperatura dell'acqua del fiordo a 8°C. I tour invernali in crociera privata nell'Hardangerfjord operano tutto l'anno, sebbene il flusso delle cascate diminuisca entro dicembre. Il ponte sull'Hardanger, completato nel 2013, si estende per 1.380 metri attraverso la foce del fiordo a Vallavik, con i suoi cavi di sospensione ancorati a 200 metri sopra il livello del mare.
2 h 30 min
