El Hardangerfjord se adentra 179 kilómetros en el lecho rocoso de Vestland, con sus orillas bordeadas de huertos de cerezos y manzanos que florecen cada mayo con un telón de fondo de campos de nieve y valles colgados.
El fiordo alcanza una profundidad máxima de 860 metros cerca de Norheimsund, donde el limo glacial tiñe el agua de un color turquesa distintivo. A diferencia de las paredes austeras del Sognefjord, el gradiente más suave del Hardangerfjord permitió que los asentamientos agrícolas echaran raíces en el siglo XIII, y la región ahora produce el cuarenta por ciento de la cosecha de frutas de Noruega. La meseta de Hardangervidda alimenta el fiordo a través de una serie de cascadas: el Vøringsfossen cae 182 metros en cuatro etapas, su neblina es visible desde el puente colgante inaugurado en 2020 que se extiende sobre el desfiladero. El Parque Nacional Folgefonna protege tres glaciares en el brazo sur del fiordo, restos de la capa de hielo que esculpió el valle durante el último máximo glacial hace 20.000 años.
Un crucero privado por el Hardangerfjord navega por afluentes inaccesibles para embarcaciones más grandes. La rama de Fyksesund se estrecha a 200 metros entre paredes verticales de granito, mientras que el brazo de Eidfjord termina en el valle de Simadal, donde las temperaturas de verano pueden alcanzar los 25°C, protegidas por los picos circundantes. Los barcos RIB llegan a los lagos glaciares de Folgefonna en cuarenta minutos desde Rosendal, pasando por colonias de focas y sitios de anidación de águilas. Las salidas de catamarán desde Bergen cubren la ruta de 90 kilómetros a Rosendal en tres horas, parando en la mansión Baroniet, la única baronía de Noruega abierta a los visitantes, con jardines renacentistas y una iglesia de piedra de 1665.
El microclima del fiordo apoya la agricultura a 60 grados de latitud norte. Los huertos en terrazas suben por las laderas sobre Lofthus y Ulvik, donde junio trae 18 horas de luz diurna y la producción de sidra data de la Era Vikinga. El otoño transforma los valles: los bosques de hayas se vuelven de color cobre y la primera nieve cubre Folgefonna en octubre, creando un fuerte contraste con la temperatura del agua del fiordo de 8°C. Los tours de cruceros privados por el Hardangerfjord en invierno operan durante todo el año, aunque el flujo de la cascada disminuye en diciembre. El Puente Hardanger, terminado en 2013, abarca 1.380 metros a través de la boca del fiordo en Vallavik, con sus cables de suspensión anclados a 200 metros sobre el nivel del mar.
2 h 30 min
