Der Hardangerfjord-Express-Katamaran bedient die Route Bergen–Rosendal seit 1987, als Norled die verstreuten Fährverbindungen der Region in einer einzigen planmäßigen Linie zusammenfasste. Heute befördert der Dienst jährlich 78.
000 Passagiere durch das 179 Kilometer lange Fjord-System, das die Folgefonna-Eiskappe von den kultivierten Hängen des Kvinnherad trennt. Die Route startet während der Hochsaison fünfmal täglich vom Strandkaiterminalen in Bergen und führt durch den Bjørnefjorden, bevor sie in die schmaleren Arme einbiegt, die zum Steinkai in Rosendal führen.
Der Hardangerfjord selbst ist Norwegens zweitlängster Fjord und der produktivste Obstanbaukorridor des Landes. Die durch die steilen Wände und die Südlage geschaffenen Mikroklimata ermöglichen es Kirsch-, Apfel- und Pflaumenplantagen, in Breitengraden zu gedeihen, in denen die Landwirtschaft normalerweise scheitert. Bereits im frühen 19. Jahrhundert konkurrierten die Obstexporte aus Hardanger mit dem Holzhandel, und die in den 1860er Jahren etablierten Dampfschifffahrtsrouten bilden nach wie vor die Vorlage für die heutigen Katamaran-Fahrpläne. Die Tiefe des Fjords – stellenweise über 800 Meter – hält das Wasser ganzjährig eisfrei und sorgt so für eine zuverlässige Passage, selbst wenn Küstenrouten gefrieren.
Rosendal, das Ziel der Verbindung, konzentriert sich auf das 1665 von Ludvig Rosenkrantz erbaute Baronie-Anwesen, das Renaissance-Architektur mit mittelalterlichen Befestigungsanlagen verband. Die 1850 angelegten Rosengärten des Anwesens gaben dem Dorf seinen Namen und sind bis heute der nördlichste formale Gartenkomplex Norwegens. Der Katamaran legt 400 Meter vom Tor des Baronie-Anwesens entfernt an, sodass Besucher direkt vom Fjord zum Steinturm des Anwesens spazieren können. Die Dorfbevölkerung von 950 Personen versorgt drei Fischverarbeitungsanlagen und ein saisonales Hotel; ihre Wirtschaft ist weiterhin an den Rhythmus des Fjords gebunden.
Der Expressdienst bewältigt die 60 Kilometer lange Überquerung in zwei Stunden und vierzig Minuten bei einer Reisegeschwindigkeit von 35 Knoten. Moderne Katamarane ersetzten 2019 die älteren Dieselfähren, was die Reisezeit um dreißig Minuten verkürzte und den Zwischenstopp in Husnes eliminierte. Die Schiffe befördern 220 Passagiere auf zwei Decks mit Panoramafenstern, die zu den Nord- und Südwänden des Fjords ausgerichtet sind. Die Zuverlässigkeit der Abfahrten liegt ganzjährig bei 94 Prozent und wird nur durch seltene Herbststürme beeinträchtigt, die die Überquerung des äußeren Bjørnefjorden unmöglich machen.
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