Der Hardangerfjord erstreckt sich 179 Kilometer landeinwärts vom Atlantik und ist damit Norwegens zweitlängster Fjord und der viertlängste der Welt.
Im Gegensatz zu den steilen Klippen des Sognefjords im Norden gehen die Hänge des Hardangerfjords in terrassierte Obstgärten und Gletscherzungen über, die vom Folgefonna-Eisfeld herabsteigen. Das Fjord-System wurde während der Weichsel-Eiszeit, die vor etwa zwölftausend Jahren endete, durch Eismassen geformt und hinterließ ein Becken, das stellenweise bis zu 860 Meter unter den Meeresspiegel reicht. Das Mikroklima der Region, das durch den Golfstrom erwärmt und von umliegenden Gipfeln geschützt wird, begünstigt den Anbau von Äpfeln und Kirschen auf einem Breitengrad, der ansonsten für Steinobst unwirtlich wäre. Jeden Mai verwandeln sich die Talböden in ein weißes Blütenmeer, ein Phänomen, das Fotografen und Wanderer gleichermaßen anzieht.
Die meisten Hardangerfjord-Kreuzfahrten ab Bergen legen am Strandkaiterminalen ab, dem modernen Kai der Stadt, der sowohl für Arbeitsfähren als auch für Freizeit-Katamarane ausgelegt ist. Die Hauptrouten folgen den äußeren Armen des Fjords – dem Mostraumen, einer engen Meerenge, die von Granitwänden gesäumt wird, und dem tieferen Abschnitt in Richtung Rosendal, einem historischen Dorf, das einst als Sitz einer Baronsfamilie diente. Die Betreiber fahren das ganze Jahr über, obwohl die Fahrpläne in den dunkleren Monaten ausgedünnt werden; Abfahrten im Herbst und Frühjahr bieten weniger Passagiere und ein schärferes Licht für die umliegenden Gipfel. Wasserfälle, die durch Schneeschmelze gespeist werden, führen im späten Frühjahr und frühen Sommer die meiste Wassermenge, während der Oktober die Obstgärten an den Hängen in Bronze- und Rosttöne taucht, die einen Kontrast zum grün-schwarzen Wasser bilden.
Der menschliche Einfluss auf den Fjord ist bescheiden, aber vielschichtig. Die Baronie Rosendal, fertiggestellt in den 1660er Jahren, ist die einzige Baronie in Norwegen geblieben und beherbergt eine Sammlung flämischer Wandteppiche sowie einen Rosengarten, der von mittelalterlichen Beständen abstammt. Weiter östlich klammern sich die Dörfer Lofthus und Ullensvang an Vorsprünge über dem Wasser, ihre terrassierten Felder steigen stufenweise zu Schotterhängen und zum Gletscherrand auf. Die Hardangervidda-Hochebene, die die östliche Grenze des Fjords bildet, ist Europas größte Hochgebirgswildnis und eine traditionelle Wanderroute für Rentierherden. Viele Kreuzfahrtrouten verbinden die Bootsfahrt mit Bustransfers zum Vøringsfossen, einem 182 Meter hohen Wasserfall, der von der Hochebene in die Måbødalen-Schlucht stürzt. Die Kombination aus Wasser, Stein und kultiviertem Hang verleiht dem Hardangerfjord seinen einzigartigen Charakter – weder Wildnis noch Weide, sondern eine von Eis, Erosion und sechs Jahrhunderten Besiedlung geprägte Kulturlandschaft. Hardangerfjord-Kreuzfahrten ab Bergen bleiben die direkteste Art, diese vielschichtige Geografie zu erleben, wobei die Abfahrten das ganze Jahr über auf Gezeiten und Tageslicht abgestimmt sind.
3 Std. 30 Min.
